Гипатия нахмурилась, но выразить охватившие ее чувства не осмелилась. Давид плеснул себе местного крепкого пойла и залпом выпил.
– Как бы там ни было, миссия «Фортитьюд» провалилась.
– Теперь нам остается лишь проявлять твердость и в максимальной степени сдерживать наступление новой Золотой Орды, – сказала Гипатия.
– Подумать только! – с досадой воскликнула Наталья. – Все сорвалось только потому, что агент оказался чересчур мужественным. От чего только не зависит исход войны…
Последовала долгая пауза.
У Натальи зазвонил телефон. Она просияла:
– Как быстро все меняется! Мне только что сообщили свежую информацию. Наш агент все-таки заговорил, операция «Фортитьюд» завершена успешно. – Она протяжно вздохнула. – Ох, сколько же эта бойня будет еще продолжаться…
Перечень самых массовых в истории человечества убийств.
Вторая мировая война (1939–1945): 65 миллионов жертв
Китай, чистки, устроенные маоистами (начиная с 1949 года): 45 миллионов
Первая мировая война (1914–1918): 22 миллиона
Россия, сталинские чистки (начиная с 1937 года): 13 миллионов
Корея, война между Севером и Югом (начиная с 1950 года): 2,8 миллиона
Судан, война между Севером и Югом (начиная с 1955 года): 1,9 миллиона
Камбоджа, Красные кхмеры (1975–1979): 1,8 миллиона
Вьетнам, война за независимость (начиная с 1954 года): 1,7 миллиона
Афганистан, конфликт с СССР, затем война с талибами (начиная с 1979 года): 1,6 миллиона
Нигерия, война в Биафре (1967–1970): 1,3 миллиона
Ирак, ирано-иракский конфликт (1980–1988): 1,2 миллиона
...Никогда еще город не казался ей таким спокойным. С высоты своего дворца, выстроенного в форме фиолетового лотоса, королева Эмма-109 созерцала дымившие трубы заводов, выпускавших средства разрушения для нужд Великих. Внизу по широким проспектам фланировали толпы прохожих.
Результат экономического успеха. Весь народ знает, что после длительного периода испытаний и лишений мы наконец пожимаем плоды приложенных ранее усилий. Великие убивают друг друга, но они далеко, к тому же их так много…
И чем больше они предаются взаимному уничтожению, чем ненасытнее их жажда убивать, тем богаче становимся мы.
Теперь у меня есть все возможности спокойно подумать о более отдаленной перспективе и заняться реализацией амбициозных проектов.
Правительница схватила смартфон.
– Алло, Давид? Я обещала вам позвонить, когда ситуация изменится. Все более или менее улеглось, и теперь я готова выслушать вас… вас и планету. Садитесь на первый же самолет, буду ждать.
– Очень сожалею, Ваше Величество, но все рейсы, как гражданские, так и коммерческие, отменены.
– В таком случае я закажу гидроплан-такси. Мы уже к ним обращались. С сохранением полнейшей тайны.
Она вывела на экран карту острова Пасхи с прилегающей акваторией, взглянула на нее и уточнила:
– Скажем… гидроплан заберет вас у мыса Кикири-Роа. Да, теперь я готова выслушать, чего ожидает от нас планета. Восьмому игроку пора занять приличествующее место на шахматной доске.
Воплощением операции «Первое предупреждение» стал «Боинг-797» венесуэльской туристической компании «Конвиаса». Сотня пассажиров на борту, чемоданы, набитые купальниками, сандалиями, средствами для загара и от него. Первоначально «боинг» планировал пересечь Атлантику с запада на восток и приземлиться в залитой солнцем столице раскрепощения Ибице.
Но он слегка отклонился от намеченного курса и направился к Азорскому архипелагу.
В кабинете королевы Эммы-109 собрался весь микролендский Генеральный штаб. Военные не сводили глаз с карты мира, на которой в режиме реального времени отражались перемещения сил Великих – в том виде, в каком их фиксировали камеры эмчей, установленные на Луне.
Саму правительницу, казалось, больше интересовали не реальные сражения, а баталии, разворачивавшиеся на семиугольной шахматной доске.
Эмма-515, глава оборонного ведомства, в свою очередь окинула взглядом доску и убрала несколько белых пешек в коробку, которую с некоторых пор стали называть «коробкой побежденных».
– Если сопоставить то, что передают в новостях, с информацией наших разведслужб, получается… – Эмма-515 показала на две светло-зеленые пешки, противостоявшие трем темно-зеленым; потом сделала ход темно-зеленой пешкой, и одна из светло-зеленых отправилась в коробку. – Вот что на самом деле происходит в Саудовской Аравии.
Затем Эмма-515 показала на группировку снежно-белых пешек, которым противостояли две бело-серые ладьи и красный конь.
– А это Золотая Орда. Красные феминистки и Синие андроиды примкнули к лагерю Инь.
Глава оборонного ведомства передвинула еще несколько фигур.
Желтые тоже заняли оборонительную позицию. Доктор Сальдмен, на которого произвело неизгладимое впечатление количество раненых в армиях Запада, решил поставить свой талант на службу лагерю Ян и создал в Швейцарии нечто вроде супергоспиталя, где на редкость быстро поднимали на ноги даже тех, кто получил тяжелые увечья.
– Сюда же можно добавить и Черных, которые на борту своего космического корабля раскололись на Иссиня-черных и Черно-серых, – внесла уточнение Эмма-515. – Таким образом, с одной стороны мы имеем лагерь Инь, образованный альянсом Бело-серых, Темно-зеленых, Красных, Синих и Иссиня-черных…
– А с другой – лагерь Ян в виде союза Снежно-белых, Светло-зеленых, Желтых и Черно-серых, – закончила ее мысль королева.